En hiver, les sorties de secours deviennent un problème pratique. La neige s'accumule devant les portes d'urgence extérieures. Les corridors d'évacuation se transforment en entreposage temporaire après les inventaires de fin d'année. Et la signalisation elle-même peut être masquée par des décorations ou du matériel empilé.
L'obligation légale est claire
Le Code de sécurité du bâtiment et le Code national de prévention des incendies exigent que les sorties de secours soient dégagées en tout temps et clairement identifiées. La CNESST surveille également ces aspects lors des inspections en milieu de travail. Une sortie bloquée ou une affiche d'issue de secours masquée peut entraîner une mise en demeure.
Ce qui est souvent oublié : l'obligation de dégagement ne s'arrête pas à la porte intérieure. L'espace extérieur devant la sortie doit aussi être libre. Une porte d'urgence bloquée par un banc de neige, c'est une sortie inutilisable en cas d'évacuation réelle.
Ce que la signalisation doit inclure
Les issues de secours doivent être identifiées par des panneaux lumineux ou photoluminescents visibles même en cas de panne de courant. Le vert sur fond vert sombre avec une flèche directionnelle est le standard normalisé au Canada.
Dans les grandes bâtisses commerciales ou industrielles, des flèches directionnelles supplémentaires jalonnent le trajet vers la sortie. Si vous avez modifié l'aménagement intérieur récemment, vérifiez que ces flèches pointent toujours dans la bonne direction.
La vérification hivernale minimale
- Dégager la neige devant chaque porte de sortie après chaque tempête
- Vérifier que les panneaux d'issue ne sont pas obstrués par des décorations ou du matériel entreposé
- Tester les panneaux lumineux d'issue une fois par mois et consigner les résultats
- Rappeler à l'équipe que les corridors d'urgence ne sont pas des zones d'entreposage, même temporaire
La bonne pratique : désigner un responsable qui fait cette vérification chaque semaine en hiver. Quinze minutes suffisent pour un bâtiment de taille moyenne.
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